Automóvel, o próximo cigarro.

Se, há 20 anos, alguém dissesse que os fumantes acabariam impedidos de fumar em praticamente todos os lugares, inclusive escritórios, aviões e botecos, daríamos risada. Naquela época, ninguém, absolutamente ninguém poderia prever a rejeição que o cigarro sofreria em tão curto espaço de tempo.

Com o automóvel acontecerá a mesma coisa. É o cigarro do futuro. A indústria automobilística é poderosa - como a tabagista, as pessoas amam andar de carro - como os fumantes amam dar suas pitadas, mas assim mesmo, um cenário muito parecido com o que promoveu a rejeição ao cigarro está montado. É apenas questão de tempo para que ela aconteça. Vejamos:

O carro vicia. Uma vez que se começa a dirigir, dificilmente se volta a andar a pé, de bicicleta ou de transporte público.

O carro nos torna sedentários. E todos sabemos os inúmeros males que o sedentarismo acarreta. É um problema de saúde pública.

O carro engorda. Estamos vivendo uma epidemia de obesidade. Curiosamente, nunca se dirigiu tanto. Quem deixa de se movimentar acaba acumulando gordura desnecessária. E o acúmulo de gordura é fonte de outros males como diabetes, problemas circulatórios e cardíacos, entre outros.

O carro causa males pulmonares. Todos os anos, milhares de pessoas morrem em consequência de problemas pulmonares causados pela poluição gerada pelo automóvel. Mesmo os mais saudáveis, têm anos de vida roubados pela má qualidade do ar. E, assim como o cigarro, os que mais sofrem são os "fumantes involuntários": crianças, idosos, pedestres e ciclistas.

O carro ajuda a piorar o aquecimento global. A fumaça do automóvel é uma das principais fontes de monóxido de carbono, o gás vilão do aquecimento global.

O carro estressa. Quem mora nos grandes centros sabe que está cada vez mais difícil circular a pé ou atrás do volante sem perder a calma. Vias congestionadas, dificuldade para estacionar, violência no trânsito, ar poluído, barulho, risco de atropelamento. O estresse é fonte de inúmeros distúrbios físicos e sociais.

O carro abre imensas cicatrizes nas cidades. O atual planejamento urbano (se é que temos algum) prioriza o automóvel e não as pessoas. Avenidas cortam bairros e dividem comunidades, rios e córregos são canalizados. Beiras de rios viram marginais feias e sem vida. Erguem-se viadutos sobre praças. As cidades acabam desfiguradas e seus moradores sem referências.

O carro impermeabiliza o solo. Para dar passagem aos carros, milhares quilometros de vias são asfaltadas e calçadas, impermeabilizando-se o solo. Com isso, pioram os problemas das enchentes e da captação natural de água para reabastecer os mananciais.

O carro piora a educação, a saúde e a segurança. Um volume imenso de dinheiro público que poderia ser muito melhor aplicado em benefício da população é desperdiçado anualmente com a construção de pontes, viadutos, túneis e avenidas, sem que, com isso, se resolva o problema do trânsito. É sabido que tais obras também são fontes fartas de desvio de verbas públicas.

O carro inibe o comércio local. Quem dirige prefere comprar em grandes empreendimentos, à beira de grandes vias de passagem e com amplos estacionamentos. Com isso, sufoca-se os negócios que precisam de pedestres para viver, como os mercadinhos de bairro, os cafés, os açougues, as pequenas lojas, floriculturas e etc. Os centros das cidades ficam deteriorados, o comércio de bairro inibido e novos shoppings são erguidos, ajudando a desfigurar ainda mais o ambiente urbano.

O cenário está pronto. Una-se a isso uma população cada vez mais atenta e informada e, em breve, motoristas serão personas non gratas em muitas regiões.

Para a indústria automobilística restará adaptar seus produtos aos novos tempos (ou canalizar todos os seus esforços de marketing para o pobre do terceiro mundo, como fez a indústria tabagista).

Para a indústria de combustíveis, finalmente, investir em pesquisas de novos produtos, menos poluentes e nocivos.

Para os governantes, tirar o foco dos automóveis e investir em ciclovias e transportes urbanos eficientes.

Para nós, rever toda uma forma de viver, mais lenta, mais centrada, mais humana. Não será fácil porque, desta vez, os fumantes somos todos nós.